[프랜사이트 = 김영준 기자]
일본 자동차 브랜드 혼다가 한국 진출 23년 만에 국내 자동차 판매사업을 종료한다.
전기차 전환과 글로벌 자동차산업 재편이 빠르게 진행되는 가운데 국내 수입차 시장에서도 브랜드 간 생존 경쟁이 한층 치열해지고 있다는 분석이 나온다.
혼다코리아는 23일 기자회견을 열고 2026년 말 한국에서 자동차 판매사업을 종료한다고 밝혔다. 다만 한국 법인을 철수하는 것은 아니며 모터사이클 사업은 계속 운영한다.
혼다코리아는 2003년 국내 자동차 판매를 시작했다.
이후 어코드와 CR-V 등 주요 모델을 앞세워 한국 수입차 시장에서 입지를 구축했지만 최근 자동차산업의 경쟁 환경은 과거와 크게 달라졌다.
가장 큰 변화는 전동화다.
전기차와 하이브리드 시장이 확대되면서 기존 내연기관 자동차의 브랜드 경쟁력만으로 시장을 유지하기 어려워졌다.
테슬라를 비롯한 미국 전기차 업체뿐 아니라 중국 자동차업체들도 빠르게 글로벌 시장을 확대하고 있다.
현대자동차와 기아 등 국내 업체의 경쟁력이 높아진 점도 수입차 업체에는 부담이다.
국내 업체들이 전기차와 하이브리드, 스포츠유틸리티차량(SUV) 등 다양한 차종을 출시하면서 소비자가 선택할 수 있는 폭이 과거보다 크게 넓어졌다.
환율 역시 중요한 변수다.
수입차 업체는 원화 가치가 하락하면 차량 도입 비용이 증가해 가격 경쟁력과 수익성에 부담을 받을 수 있다. 혼다코리아 역시 사업환경 변화를 종합적으로 고려해 자동차 판매사업 종료를 결정했다는 입장이다.
기존 혼다 차량 소유자에게는 사후서비스가 가장 중요한 문제다.
혼다코리아는 자동차 판매 종료 이후에도 관련 법령에 따라 기존 고객에 대한 사후서비스와 부품 공급 등을 이어갈 계획이다.
혼다의 결정은 단순히 일본 자동차 브랜드 하나가 한국에서 판매를 중단한다는 의미에 그치지 않는다.
자동차산업의 경쟁 기준이 내연기관과 브랜드 인지도에서 전동화와 소프트웨어, 가격 경쟁력, 서비스 등으로 빠르게 이동하고 있다는 점을 보여주기 때문이다.
향후 다른 수입차 브랜드들이 한국시장 전략을 어떻게 조정할지도 관심사다.
한국 자동차시장에서 살아남기 위한 조건 자체가 빠르게 달라지고 있다.
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