[프랜사이트 = 김태연 기자]
6·3 전국동시지방선거를 앞두고 부산 정치권이 뜨거워지고 있다.
한동훈 전 국민의힘 대표가 14일 부산 북구 만덕동에 전입신고를 마치면서 부산 북갑 국회의원 보궐선거 출마를 위한 행보를 사실상 공식화했다.
한 전 대표는 이날 부산 북구 만덕2동 행정복지센터를 찾아 전입신고를 했다. 그는 부산 북갑 지역에서 시민들과 함께 생활하며 정치 활동을 이어가겠다는 뜻을 거듭 밝혔다.
한 전 대표가 부산으로 직접 주소를 옮긴 것은 단순한 상징적 행보를 넘어 실제 선거전에 대비하기 위한 움직임으로 해석된다.
그동안 한 전 대표는 부산 북갑 출마 의사를 공개적으로 밝혀왔다. 이날 전입신고까지 마치면서 이제 관심은 국민의힘이 부산 북갑에 후보를 공천할 것인지 여부로 옮겨가고 있다.
국민의힘 내부에서는 의견이 엇갈리고 있다.
부산을 지역구로 둔 4선 김도읍 의원은 이날 당 지도부에 부산 북갑 무공천을 공식적으로 건의했다.
김 의원은 한 전 대표의 출마가 사실상 확정된 상황에서 국민의힘까지 후보를 내면 민주당 후보와 한 전 대표, 국민의힘 후보가 경쟁하는 3자 구도가 형성될 수 있다고 우려했다. 이 경우 보수 진영의 표가 나뉘어 선거에서 불리할 수 있다는 판단이다.
하지만 당 지도부에서는 무공천 요구를 받아들이기 어렵다는 분위기가 나타나고 있다.
당 차원에서는 선거에 출마하려는 후보가 있으면 정상적인 공천 절차를 거쳐 후보를 결정해야 한다는 원칙론이 제기되고 있다. 한 전 대표가 현재 국민의힘에서 제명된 무소속 상태라는 점도 변수다.
결국 부산 북갑은 이번 지방선거와 함께 치러질 가능성이 있는 국회의원 보궐선거 가운데 가장 관심이 높은 지역으로 떠오르게 됐다.
민주당에서는 하정우 후보 등이 거론되고 있으며, 국민의힘에서도 후보를 낼 경우 3자 경쟁 가능성이 있다. 여기에 한 전 대표가 보궐선거에서 승리할 경우 향후 보수 진영에서 정치적 영향력을 다시 확대할 수 있다는 전망도 나온다.
한 전 대표의 부산행은 개인적인 정치 재기뿐 아니라 보수 진영의 향후 재편과도 연결될 수 있다는 점에서 정치권의 관심이 크다.
특히 부산은 전통적으로 보수세가 강한 지역으로 평가받아 왔지만 최근에는 선거마다 경쟁 구도가 달라지고 있다. 따라서 이번 북갑 선거 결과가 부산 전체 지방선거 판세에 영향을 줄 가능성도 배제할 수 없다.
한 전 대표 역시 부산을 단순한 선거 출마 지역이 아니라 자신의 향후 정치적 기반으로 삼겠다는 의지를 보이고 있다.
그는 부산에서 정치 활동을 계속하겠다는 입장을 밝히며 지역 주민과의 접점을 넓히겠다는 뜻을 강조했다.
앞으로 가장 큰 관심사는 국민의힘의 공천 여부다.
만약 국민의힘이 후보를 내지 않고 한 전 대표와의 경쟁을 피하는 방향을 선택한다면 부산 북갑 선거는 사실상 민주당 후보와 한 전 대표의 대결 구도로 좁혀질 가능성이 있다.
반대로 국민의힘이 후보를 내면 보수 표심이 갈라지는 상황이 발생할 수 있다.
따라서 부산 북갑은 단순한 국회의원 한 자리를 놓고 벌이는 선거를 넘어 한동훈 전 대표의 정치적 재기 여부와 국민의힘의 향후 정치 전략을 동시에 시험하는 무대가 될 가능성이 커지고 있다.
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