[프랜사이트 = 박세현 기자] 

정부가 만 65세 이상 고령층을 대상으로 어르신 스포츠상품권 10만 원을 지급한다. 올해 전 국민 대상 1차 민생회복 소비쿠폰 15만 원, 2차 소비쿠폰 10만 원에 이어 세 번째 대규모 소비 지원 정책이다.

문화체육관광부와 국민체육진흥공단은 2025년 추경 예산을 통해 1960년 12월 31일 이전 출생자에게 스포츠시설 이용을 지원하는 어르신 스포츠상품권(5만 원권 2매)을 예산 소진 시까지 선착순으로 접수하여 제공한다. 신청은 전용 홈페이지(ssvoucher.co.kr) 또는 전화(☎1551-9998)를 통해 가능하며, 10월부터 지급이 시작된다. 사용 기한은 2025년 12월 31일까지다.

상품권은 헬스장, 요가·필라테스 스튜디오, 탁구장, 볼링장 등 전국 약 2만 5천 개 체육시설 가맹점에서 사용할 수 있다. 단, 골프장·스키장 등 고가 시설과 일부 체육용품점은 제외된다.

정부는 이번 정책을 통해 고령층의 건강 증진과 생활 체육 참여 기회를 확대한다는 방침이다. 통계청에 따르면 2025년 현재 65세 이상 인구는 약 1,060만 명으로 전체 인구의 20.6%를 차지한다.

프랜차이즈 업계는 이번 정책을 긍정적으로 받아들이고 있다. 특히 코로나19 이후 매출이 2019년 대비 평균 23% 감소한 체육시설 업종에서는 상품권이 매출 회복의 계기가 될 것으로 기대하고 있다.

서울 강남구에서 헬스장을 운영하는 A씨는 "회원 1명당 월평균 결제액이 6만 원 수준인데, 10만 원 상품권이 고령층 신규 회원의 진입 장벽을 낮출 수 있다"며 "한 번 등록한 고령 회원은 장기 이용하는 경향이 있어 중장기 매출 확보에도 도움이 될 것"이라고 말했다.

경기도에서 요가 스튜디오를 운영하는 B씨는 "최근 3년간 50대 이상 회원 비율이 35%에서 48%로 늘었다"며 "상품권 지급으로 60대 이상 회원도 크게 증가할 것으로 보인다"고 전망했다.

한 대형 헬스장 프랜차이즈 본부 관계자는 "비록 소액이지만 정부 지원으로 신규 고객 유입과 매출 보전에 보탬이 될 수 있다"며 "다만 일회성 지원보다는 고령층 맞춤형 프로그램 개발 지원, 시설 리모델링 비용 보조 등 제도적 지원이 병행돼야 한다"고 덧붙였다.

생활 체육 참여율 OECD 평균 이하…의료비 절감 효과 기대

정부가 고령층 생활 체육 지원에 나선 배경에는 낮은 참여율이 있다. 보건복지부 조사에 따르면 고령층의 규칙적 체육활동 참여율은 28%로 OECD 평균 36%보다 낮다.

정부는 스포츠상품권을 통해 5년 내 고령층 참여율을 35%까지 끌어올린다는 목표를 세웠다. 이는 단순한 여가 지원을 넘어 의료비 절감 효과도 노린 조치다.

국민건강보험공단 자료에 따르면 규칙적 운동을 하는 고령층은 연평균 의료비 지출이 약 17% 낮은 것으로 나타났다. 정부 관계자는 "고령층 건강 증진은 개인의 삶의 질 향상뿐 아니라 국가 의료비 부담 경감에도 기여한다"고 설명했다.

재정 건전성 우려도…"22조 원 소비 지원 부담"

다만 정부의 연이은 소비쿠폰 지급이 국가 재정 건전성에 부담을 줄 수 있다는 지적도 나온다. 올해 1·2차 전 국민 소비쿠폰 지급에 약 21조 원이 투입됐고, 어르신 스포츠상품권 예산(추경 반영 규모 약 1조 원)까지 더하면 단일 회계연도 내 현금성 민생 지원만 22조 원 이상이 소요된다.

기획재정부 자료에 따르면 2025년 한국의 국가채무는 1,275조 원으로 GDP 대비 61.8%에 달할 전망이다. 이는 10년 전(2015년, 36.0%)보다 25%p 이상 급증한 수치다.

경제 전문가들은 "취약계층과 고령층을 위한 지원 취지에는 공감하지만, 장기적으로는 재정 건전성을 유지하면서도 민생을 돕는 방안을 병행해야 한다"고 조언한다.

한 재정학자는 "복지 지출 확대는 필요하지만, 재정 기반 없는 현금성 지원은 미래 세대의 세금 부담으로 이어진다"며 "특히 고령화가 가속화되는 상황에서 일회성 지원보다 지속 가능한 복지 체계 구축이 시급하다"고 강조했다.

체육시설 프랜차이즈 업계에서는 상품권 지급과 함께 구조적 지원책을 요구하고 있다. ▲고령층 맞춤형 운동 프로그램 개발 지원 ▲체육시설 리모델링 비용 보조 ▲건강관리 서비스 세제 혜택 등이 대표적이다.

한국체육산업연구원 보고서에 따르면 체육시설 산업은 GDP 대비 0.8% 규모(약 17조 원 시장)로, 장기적으로는 정부 지원이 산업 체질 개선으로 이어질 때 더 큰 효과를 낼 수 있다.

한 프랜차이즈 협회 관계자는 "단기적으로는 상품권이 매출에 도움이 되지만, 고령층이 지속적으로 체육활동을 할 수 있는 환경을 만들려면 시설 개선과 프로그램 다양화가 필수"라며 "정부가 가맹점 지원 정책을 함께 추진해야 한다"고 말했다.

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